Veinte Años: Adonis Puentes New Album

This coming Tuesday, November 18, Adonis Puentes– renowned Cuban singer/songwriter– will be launching his most recent album, “Veinte Años” at Hugh’s Room, in downtown Toronto. This production is a compilation of one of Cuba’s best known artists, María Teresa Vera’s, best known songs. Vera is a legendary musical figure in her native Cuba, though relatively unknown internationally. This is why Puentes has taken to the task to pay tribute to one of his childhood idols, working alongside world renowned “Tresero” (tres guitar player) Pancho Amat and also seeking to showcase these beautiful songs to a new and/or younger generation.

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Cuban sonero Puentes returns to the stage with “Veinte Años” fresh off the success of his previous album, Sabor A Café, which was itself nominated to two Junos. He is seeking to revive traditional Cuban music, of which Vera is one of its best known champions. “This album is an homage to this great Cuban artist. She was one of the most prominent figures of this style of music, “trovadora” traditional Cuban music. I was born and raised in a small town called Artemisa, which is very close to Guanajay, where she was born and raised. Her music has always been around, and her spirit is still around in that part of Cuba where we grew up. I really liked her music growing up. In 2001 someone gave me one of María Teresa’s albums and I always wanted to pay homage to her, and I finally had a chance to do it in collaboration with the great Pancho Amat.”

Working with Pancho Amat, considered possibly the greatest Tres guitar player in the world, happened almost by magic, and it was “a great honour for me to work with such a legend”, commented Puentes in our phone interview. Amat is a close family friend and a very good friend of Puentes’ father, Valentín– a renowned Cuban musician as well– who also happened to live in a town very close to Artemisa and who is one of the few musicians who knows traditional Cuban music better than anyone. “That’s how the magic happened– it was almost by magic that this album was born.”

María Teresa Vera was very well known in the 20s, 30s and 40s, and even though she recorded her music in New York, she was not well known internationally– even though some of her songs like Veinte Años and He Perdido Contigo have been covered by world renowned artists through the years. “She’s really one of those artists that if you hear her music, it stays in your hearts forever,” says Puentes. It was very important to him, almost a life mission, to present and reintroduce the musical legacy that this Cuban legend had created to a new generation of listeners, not just in Cuba but throughout the world.

Puentes, who is Alex Cuba‘s fraternal twin brother, differs greatly from the musical path his brother has taken. Alex defined his style closer to contemporary, exploring different and original sounds when shaping his own musical style, whereas Adonis is much more eager to modernize traditional Cuban music, something that is even more evident in this latest recording. “The idea is to make this style of tradicional Cuban music better known. It is my mission in life to not let this beautiful music die, and to modernize my music from a more traditional point of view, but with the pillars of traditional Cuban music as its foundation. Right now I’m still making Cuban style music with not just a Cuban but a more Latin-American flavour in its essence.”

He tells us that the response from audiences (even though the official launch of the album won’t happen until Tuesday) has been quite positive– even more so than he expected. “The few people who have heard it– because I only have a few hard copies with me right now– are quite pleased and satisfied with it. There’s a little bit of everything for everybody on the album.” Veinte Años includes 12 songs– a few love songs, some ballads and even some danceable music– “a party of Cuban music”, says the artist. “Working on this album has been a great evolution and a great learning opportunity for me, working with such amazing musicians, and audiences have received it with open arms.”

He’s hopeful that, because Toronto and mainstream Canadian audiences are often very open and receptive to all musical styles, even if it’s not in English, this record will be received well, as they have done with his previous recordings. “Music is a language in itself, isn’t it? And as a language music goes beyond what our own brains can perceive. Music is perceived through your soul. The reality is music is greater than all of us. It transcends and if it comes from the heart, produced with excellent musicians and it’s done well, it will be able to transcend language barriers as well.”

Puentes has also had the opportunity to present “Veinte Años” in his native Cuba, and the reception there was great as well, having even been nominated to a CubaDisco award and the album being well received by audiences everywhere. “Doors have opened for me in Cuba, even after such a long absence,” says Puentes. “The fact we made this album as an homage to this great legend of Cuban music has opened many doors for me in Cuba and it’s put me back on the map.” The nomination itself, beings amongst such great Cuban artists, was quite unexpected, a great honour and a nice surprise for Adonis Puentes. They say nobody is a prophet in their own land, and for Puentes receiving that nomination after being away for so long was like the “welcome back kiss from the motherland.”

The official CD Release of “Veinte Años” will take place starting at 8:30 pm at Hugh’s Room, where Puentes will share stage credit not just with Pancho Amat, but also with seven other great musicians who are travelling directly from Havana. Those present there that night will be able to buy a hard copy of the album. It will also be available for purchase on iTunes as of Tuesday.

Veinte Años – Adonis Puentes/Pancho Amat

Sabor A Café – Adonis Puentes

Tumbando Mangos – Adonis Puentes

 

He Perdido Contigo – Maria Teresa Vera

Adonis Puentes lanza
su nuevo trabajo discográfico: Veinte Años.

Este Martes 18 de Noviembre Adonis Puentes, reconocido artista de origen cubano, estará lanzando su más reciente producción discográfica, Veinte Años, en Hugh’s Room, en el centro de la ciudad de Toronto. Este trabajo es una compilación de los más conocidos éxitos de María Teresa Vera, leyenda de la trova cubana, quien a pesar de ser una de las figuras musicales más importantes de ese país, no ha tenido el reconocimiento que se merece en el ámbito internacional, razón por la cual Puentes, trabajando en colaboración con el legendario “tresero” Pancho Amat, se da ahora a la tarea de darle a conocer su música a la nueva generación con este bello homenaje.

Con “Veinte Años” el sonero Cubano Puentes regresa de nuevo— tras el éxito que obtuviera con Sabor A Café, album que fuera nominado a dos Junos— buscando revivir la tradición de la trova cubana, de la cual Vera es una de sus figuras más prominentes. “El álbum es un homenaje a la gran cantautora Cubana. Ella fue una de las grandes figuras de la música cubana. Yo nací y me crié en un pueblo llamado Artemisa que esta muy cerca de Guanajay, que es el pueblo donde nació y se crió la gran María Teresa Vera. Su música siempre ha estado viva y sigue rondando, su espíritu sigue rondando en el área donde nosotros vivimos allá en Cuba. Precisamente desde niño me gustó mucho esa música. En el 2001 alguien aquí en Toronto me regalo un disco de María Teresa Vera y siempre quise hacerle un homenaje a ella y ahora tuve la dicha de hacerlo junto al maestro Pancho Amat.”

Trabajar con Pancho Amat, considerado probablemente el mejor exponente de la música de Tres del mundo, resultó casi por arte de magia, y fue “Un gran honor para mi trabajar con este maestro,” nos comentó el artista vía entrevista telefónica. Amat es un amigo cercano de su familia y muy amigo de su padre Valentín– reconocido músico también– quien precisamente vive en un pueblo muy cercano a Artemisa y quien es una de las personas que más conoce este tipo de música tradicional Cubana. “Asi se dio la magia– fue pura magia lo que provoco que hiciéramos este disco.”

María Teresa fue muy reconocida en los años 20s, 30s y 40s y aunque grabó en Nueva York, no fue tan reconocida internacionalmente como otros de sus contemporáneos– aunque algunas de sus canciones como Veinte Años y He Perdido Contigo han sido grabadas por otros cantantes de fama internacional. “Ella es realmente una de esas cantautoras que una vez que escuchas su música, se queda en tu corazón para siempre,” comenta Puentes. Era muy importante para él también— casi una misión realmente— presentar y reintroducir el legado musical de esta figura legendaria para las nuevas generaciones, no solo en Cuba, sino internacionalmente.

Puentes, quien es el hermano gemelo fraternal de Alex Cuba, difiere bastante de su hermano en el rumbo musical que tomó cada uno. Alex se definió más bien con un estilo contemporáneo, explorando diferentes sonidos originales en la creación de su estilo, mientras Adonis busca la manera de contemporizar la música tradicional Cubana– algo que se hace más que evidente con este nuevo disco. “La idea es dar a conocer esa música. Es mi misión no dejar que muera, esa música tan hermosa y contemporizar mi música pero desde un punto de vista más tradicional, basada en los pilares de la música tradicional cubana. Por el momento yo me mantengo haciendo la música cubana con la esencia de sabor mas allá de Cubano, de Latinoamericano.”

Puentes comenta que la recepción del álbum, entre las pocas personas que lo han escuchado—ya que el lanzamiento oficial no es sino hasta el Martes— ha sobrepasado todo lo que el esperaba. “Las pocas personas que han escuchado el disco– porque recientemente tengo aquí en mi mano las primeras copias– han quedado muy complacidas y satisfechas. En el disco hay un poquito de todo para todo el mundo.” Veinte Años incluye 12 canciones de amor, baladas y también canciones bailables— “Una fiesta de la música cubana,” comenta el artista. “Ha sido de una gran evolución y aprendizaje para mi el poder trabajar con estos grandes músicos en este disco y el público lo va recibiendo de una forma muy afectuosa.”

Espera que ya que la audiencia de Toronto y canadiense son muy abiertos y receptivos a cualquier propuesta musical, aunque no sea en Inglés, reciba este nuevo trabajo con los brazos abiertos, como lo han hecho antes. “La música en sí es una lengua ya de por si, no? Como un lenguaje propio la música va por encima de lo que nuestro cerebros puedan percibir. La música se percibe con el alma. La realidad es que la música es mas grande que nosotros. La música trasciende y si se hace de corazón, con los músicos adecuados y bien hecha, logra trascender la barrera del idioma.”

Puentes ha tenido también la oportunidad de presentar un par de conciertos en su Cuba natal, y fue muy bien recibido, habiendo sido nominado incluso a un premio CubaDisco y con una muy buena recepción del público cubano. “Realmente las puertas se han abierto para mi en Cuba luego de un tiempo de ausencia,” dice Puentes. “El haber hecho este homenaje a esta gran cantautora de la música Cubana me ha abierto las puertas de nuevo en Cuba y me ha puesto de nuevo en el mapa.” La nominación en sí, entre tantos grandes artistas Cuba, fue algo muy inesperado, un gran honor y una muy grata sorpresa para Adonis Puentes. Dicen que nadie es profeta en su tierra, y para Adonis recibir esa nominación aún habiendo estado ausente por tanto tiempo es “como el beso de bienvenida a la patria,” comenta el artista.

El lanzamiento oficial de “Veinte Años” tendrá lugar a partir de las 8:30 p.m. en Hugh’s Room, en donde Puentes se presentará acompañado no solo de Pancho Amat, sino de otros siete grandes músicos que viajan a Toronto desde La Habana, Cuba. Los allí presentes podrán comprar el disco allí mismo, pero el disco también está disponible en iTunes a partir del Martes.