Hispanic Fiesta 2012: Bringing a little bit of Hispanic Culture to Canada for 31 years

Chances are, if you’re a person of Latin American or Spanish background who’s lived in Toronto for decades, or who just immigrated to Canada last year– and even if you’re not Hispanic and you’re just curious and love anything and everything about our culture– at some point in your life you’ve most likely attended Hispanic Fiesta.

To put it into perspective, if someone came to Canada in the early ’80s, and they brought their children to the festival, again, chances are their children are now attending or participating themselves in this celebration as well.  That’s three generations taking part in what is now the longest-running Hispanic celebration in the country.  That’s a lot of years, a lot of culture, plenty of music, dance, folklore exhibitions, food, arts and crafts that this now legendary event has given to Canada and Canadians for over three decades.

Hispanic Fiesta is co-founder’s Fernando Valladares‘ dream come true, a dream of “uniting all Spanish-speaking groups in our community in a celebration of their cultural roots”.  He has been coordinating the event for the 31 years it’s been amongst us.  He and his team of supporters and sponsors, have brought Canadian audiences a plethora of the best of what Hispanic culture has to offer.  This year is no different: folklore exhibitions from many Latin American countries, Esmeralda Enrique and her super talented flamenco dancers, local favourite Orquesta Fantasía, New York’s Henry Fiol accompanied by Grupo Lacalú, Andean music group, Imbayakunas and Mariachi band Viva México; these were amongst some of the very talented local and international artists that participated in this the 2012 edition of the festival.

For four days, from Friday August 31st to Labour Day, Mel Lastman Square, in North Toronto, was home to the wonderful aroma of our succulent traditional dishes and the melodious sounds of our music.  Young and old flocked the square every day, like they do every year, to take in the sounds and enjoy a little bit of nostalgia, remembering the different countries we all come from, our dances, our food and our cultural roots.  It is also a great opportunity to share in what other countries have to offer and to learn a little bit about one another, not just for us and our fellow Hispanics, but for non-Spanish speaking guests as well, who love to come and see what Hispanic culture is all about.  This festival has been, year after year, the best showcase inToronto of everything we have to offer, because our culture is so vast and varied, that it would take a lifetime to see it all and absorb it all in a short time.

 

On this, Hispanic Fiesta’s 31st anniversary, like it happens most years (when the weather cooperates, like it did this weekend), once again the Labour Day long weekend seemed too short, but nonetheless the crowds seemed to be having a great time, eating, dancing, laughing and celebrating, Hispanic style, on this weekend that sadly marks the unofficial end of summer and the return to school.  But when the celebration is good, the painful return to a Fall routine doesn’t seem so bad anymore.

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Hispanic Fiesta 2012:
Llevando un poquito de la Cultura Hispana
a Canadá por los últimos 31 años

Es lo más probable que si eres una persona de raíces Latinoamericanas o Españolas y has vivido en Toronto por décadas, ó si talvez recién llegaste al país el año pasado– incluso si ni siquiera eres hispano pero tienes curiosidad sobre nuestra cultura y te encanta todo lo nuestro– que en algún punto de tu vida hayas venido a ver Hispanic Fiesta. Para ponerlo en perspectiva, si una persona llegó al país en la época de los ’80s, y vino con sus hijos pequeños, es probable también que ellos ya tienen hijos que ahora vienen al festival ó que incluso participan en el mismo.  Ya son tres generaciones las que están tomando parte en este festival, el festival Hispano con la más larga trayectoria en este país.  Esos son bastantes años, muchísima cultura, cantidad de música, bailes, exhibiciones folclóricas, comida, artes y manualidades que este legendario evento a venido ofreciendo a la audiencia Canadiense por ya más de tres décadas.

Hispanic Fiesta es el sueño hecho realidad de Fernando Valladares, su co-fundador, quien soñó con “unir a los grupos hispano-parlantes de nuestra comunidad en una celebración de nuestra raíces culturales.”   Valladares ha estado a la cabeza de la coordinación del evento desde su inicio, y con el apoyo de un sólido equipo de trabajo y un sinnúmero de patrocinadores que han cooperado con él por todos estos años, han traído lo mejor de lo que nuestra cultura ofrece a Toronto año con año.  Este año la cartelera incluye exhibiciones folclóricas de varios países Latinoamericanos, Esmeralda Enrique y su super talentosas bailaoras de Flamenco, la Orquesta Fantasía, una de las favoritas del público en Toronto; desde Nueva York, Henry Fiol, acompañado del Grupo Lacalú; el grupo de música Andina Los Imbayakunas, el Mariachi Viva México; estos fueron algunos de los  talentosos artistas locales e internacionales entre otros que participaron en esta edición del festival.

Por cuatro días, desde el Viernes 31 de Agosto hasta el Día del Trabajo, Lunes, el Mel Lastman Square, al norte de Toronto, se vistió de gala para recibir con bombo y platillo a los deliciosos aromas de la cocina Latina tradicional y los melodiosos sonidos de nuestra música.  La multitud de chicos y grandes se hizo presente día a día, como ocurre todos los años, para disfrutar de los sonidos de nuestra música y recordar con nostalgia memorias de sus países de origen: los bailes, la deliciosa comida y nuestra raíces culturales.  Esta es tambien una gran oportunidad para compartir y conocer las tradiciones de otros países, y aprender un poquito sobre cada uno de nosotros, no solo para nosotros entre los mismos Hispanos, sino tambien para aquellos que no son Hispanos pero igual disfrutan y aman todo lo que tenga que ver con nuestra cultura.  Este festival ha sido año con año la mejor muestra enToronto de todo lo que nuestra cultura tiene para ofrecer, porque es tanto lo que tenemos, que se llevaría toda una vida observarla y absorberla en un corto tiempo.

En este 31 Aniversario, Hispanic Fiesta, como ocurre todos los años (cuando el tiempo coopera, claro, como hizo este año), el fin de semana largo se hizo corto, pero sin embargo la multitud se miraba contenta, disfrutando muchísimo, bailando, comiendo, celebrando en grande al estilo Hispano en este fin de semana que tristemente marca el fin del verano y el inicio del año escolar.  Pero cuando la celebración es buena, el doloroso retorno a la rutina del otoño se hace un poco más llevable.